Caldo Settembre
Forse e' dovuto al caldo ritardatario che non sembra intenzionato ad abbandonare il nostro paese, il clima surreale qui alla Cattedrale. Fra le vecchie e possenti mura aleggia un' atmosfera di strano eccitamento, unito ad un certo disagio per tutta l'attenzione che questo antico tempio sta destando in questi giorni.
Cosi' si ha l' impressione, qui sulla torre di avvistamento di Press Surveyor, che gli uffici stampa e i siti internet facciano a gara a chi esplode per primo, tante le notizie e gli annunci interessanti apparsi in questi giorni. Percio', sfruttando la nostra tecnologia proprietaria chiamata Ordine Sparso™ ecco qualche spunto, forse un po' superficiale, per passare una serata leggera navigando sui mari dell'hardware, con la finestra spalancata per il caldo ed il RAID per le zanzare e per gli hard disks...

La tempesta dopo la tempesta
Dopo l'annuncio del rivoluzionario nVidia GeForce 256 anche S3 si lancia nella mischia degli acceleratori 3D di ultima generazione. Il prodotto in questione, annunciato ufficialmente, si chiamera' Savage 2000 e promette prestazioni e tecnologie del tutto simili a quelle proposte da nVidia, con un prezzo che dovrebbe restare sotto i 250 $. Come sempre succede l'offerta di S3 sara' assai differenziata, con una versione per OEM con memoria a 128bit e 166 Mhz e un motore grafico a 150Mhz e una retail con memoria e motore grafico a ben 200 Mhz! La dotazione di memoria arrivera' fino a 64 Mb. Come il GeForce anche il nuovo Savage include la fase di Transform & Lighting completamente in hardware e un QuadTexture™ Engine che permette di combinare fino a quattro texture per ciclo di clock. La pipeline grafica prevede due pixel per ciclo di clock. Appena acquistata da S3, Diamond sara' probabilmente la prima a produrre schede con questo processore con il nome di Viper II.Se volete leggere l'annuncio ufficiale, lo potete trovare qui, mentre invece se seguite questo link arriverete ad un ben piu' interessante articolo redatto da SharkyExtreme.

La minaccia fantasma
Se e' vero che ogni saga ha un suo inizio, e' altrettanto vero che alcune di esse sembrano non avere fine. E' il caso della comparsa dei BitBoys Oy, che dopo un po' di silenzio se ne ritornano all'attacco con il loro fantomatico Glaze3D. Se le prestazioni di questo non-prodotto aumentano ad ogni annuncio la cantilena e' rimasta la stessa di un anno fa: loro hanno l'acceleratore 3D definitivo ed imbattibile, ad anni luce di distanza dai prodotti concorrenti. Le schede saranno sul mercato per il secondo quarto del duemila (Q2), ma ancora una volta non si sa chi (e se) fabbrichera' il chip. Io non rinuncerei ad un ben tangibile GeForce per attendere un etereo Glaze3D. Di minacce fantasma ce ne sono di piu' interessanti in giro in questi giorni.
Potete fare i Ghostbuster sul sito ufficiale o, ancora una volta su SharkyExtreme.

Pettegolezzi
Pare che anche il Canada stia per sbarcare nel terzo millennio: secondo voci non confermate ATI e Matrox stanno lavorando alacremente per non perdere l'appuntamento con la tecnologia del T&L. Per quanto riguarda Ati si parla di "Progetto Aurora", invece si dice che Matrox tagli la lingua ad ingegneri e operai perche' non sfugga neppure una parola di troppo...

Insetticida per Hard Disk
L'uscita dell'interfaccia Ultra ATA-66 ha permesso a Promise di rinnovare la sua gamma di controller RAID ATA, gia' provati lo scorso anno da StorageReview con risultati piuttosto deludenti. RAID e' un sistema, utilizzato su server e workstation SCSI per aumentare a scelta, performace o sicurezza del sistema di dischi.
La nuova linea di prodotti comprende un controller RAID (0,1,0+1) (in attesa di un articolo specifico sul sistema RAID leggetelo cosi: velocita', sicurezza, velocita'+sicurezza), cassetti estraibili a caldo (hot swap) e un controller esclusivamente RAID 1, ossia che scrive gli stessi dati su due hard disk, in modo da poter continuare a lavorare in caso di rottura di uno dei due.
Questi sistemi, molto economici, permettono di allestire server e ws dalle ottime prestazioni spendendo pochissimo (io ad una workstation a doppio celeron con RAID ATA un pensierino ce lo farei, e voi?).
Le prestazioni sono eccezionali. La rivista PC Professionale ha provato sul numero di ottobre il controller con dei Fireball KA confrontandolo con un Adaptec SCSI e Atlas IV (dalla meccanica molto simile ai KA). Pur non avendo la flessibilita' e la stabilita' del sistema SCSI (specie in NT) il controller Promise ha pero' dominato per quanto riguarda le prestazioni sia nelle applicazioni Businnes che in quelle Hi End.
L'intero catalogo di prodotti Promise lo trovate qui.

Una motherboard per un PentiumIII
Se volete acquistare un computer basato su Pentium III ma non volete aspettare l' i820, potete scegliere una delle cinque motherboard BX dell'ultimissima generazione provate su Tom's Hardware Guide .

Comprimi tu, che comprimo anch'io
Come ha gia' avuto modo di affermare, a mio parere la compressione delle Texture (introdotta da S3 con il primissiomo Savage 3D) e' una delle tecnologie piu' interessanti e contemporaneamente meno sfruttate. Forse con la prossima generazione di acceleratori 3D le cose andranno meglio, ma nel frattempo anche 3dfx annuncia la sua tecnologia chiamata FXT1 che, guarda caso, viene dichiarata come migliore di quella di S3 sotto tutti i punti di vista. Considerando che nella compressione grafica i "punti di vista" sono solo due, FXT1 offrira' un maggiore rapporto di compressione e una perdita di dettaglio minore di quella ottenuta con la tecnologia S3TC.
Seguite lo squalo per maggiori notizie perche' l'articolo e' nuovamente di SharkyExtreme (dovrei farmi pagare per tutta la pubblicita'! ;-)).

E con questo termina qui questa inusuale ed afosa carellata di novita'. A presto!